アイスクリームとは
幅広い年齢層から人気を集めるスイーツ、アイスクリーム。アイスクリームは牛乳や生クリームを主原料とし、卵や砂糖などを加え、空気を含ませるように混ぜた後凍結させた乳製品の一種。中でも「乳及び乳製品の成分規格に関する省令」（乳等省令）により、正式に「アイスクリーム」と呼ばれるのは乳固形分１５％以上、うち乳脂肪分８％以上と高いもので、それ以外は「アイスミルク」（乳固形分１０％以上、うち乳脂肪分３％以上）、「ラクトアイス」（乳固形分３％以上）と分類されています。
アイスクリームの歴史
アイスクリームの原型と言えるものは遥か紀元前には誕生していました。当時のそれは、いわゆる“天然のアイス”。乳や密などを氷や雪で凍らせて食べていたのです。現在のようなアイスクリームは１６世紀半ばのイタリアで考案され、やがてフランスへと伝わりました。そしてそこで初めてアイスクリームが販売されるようになったそうです。イギリスにも同じようにアイスクリームが伝来しましたが、当時は王だけが口にできる高級品と考えられていました。やがてそれが移民によってアメリカに伝わり、製造工場ができるなど事業が拡大。世界各国へとアイスクリームが普及したのです。
ちなみに日本で最初にアイスクリームを口にしたのは遣米使節団のメンバーで、後に製法を教わり日本で「あいすくりん」として販売を始めます。これは生乳・卵黄・砂糖を原料とした非常にシンプルなもので、現在のアイスクリームとは少し趣が異なりました。高知県では現在でもこの「あいすくりん」が名物。アイスクリームと言うよりもシャーベットに近い氷菓で、屋台などで売られている光景そのものと共に、素朴さが人気を集めています。
