鯨料理
日本人懐かしの味、鯨。古くから鯨と密接な関係があった日本では、様々な鯨料理が食されてきました。内臓から皮、尾、脂まで、捨てるところなく用いられてきた鯨肉。その巨大な体は、それぞれ異なる味わいと栄養を私たちに与え続けてくれました。今や貴重な存在となった鯨ですが、土佐をはじめとする各地域ではいまだ、調査捕鯨を使った鯨料理が大切に守られています。鯨を食す―。そこには、長い歴史の香りと、人と自然との関わりとがありました。
鯨料理いろいろ
鯨さえずり
「さえずり」とは鯨の舌のこと。脂肪分が多く、もちっとした食感が特徴的です。口に入れるととろけるよう。さえずりはボイルして酢味噌で食べるのがおすすめ。一度食べると病みつきになる逸品です。
鯨うねす燻製
昔懐かしい鯨のベーコン。「うねす」と呼ばれる、鯨の下あごからお腹までのお肉を使っています。お酒のお供にぴったりの一品。豊かな香りが口の中に広がります。
鯨串カツ
こちらも昔懐かしい鯨料理の一つ。鯨の赤身に衣を付けて、カリッと揚げています。ソースと一緒にからしを少し付けて食べるのがおすすめ。
鯨刺身
鯨をあっさりと楽しめるのが、お刺身。赤身、鹿の子、尾の身など、様々な部位がお刺身に用いられます。中でも尾の身は鯨肉の中でも最高級部位と言われ、口の中でとろけるような食感が楽しめます。
鯨ハリハリ鍋
鯨ハリハリ鍋は、鯨肉と水菜の愛称抜群のお鍋。さえずり、赤身、うねすという３種類の鯨肉を贅沢に使用し、あっさりとしたスープで味付けをしています。飽きの来ない美味しさで、お箸がどんどん進んでしまいそう。
鯨すき焼き鍋
もう一つ鯨を使ったお鍋が、鯨のすき焼き鍋です。さえずりのもちもちっとした食感と、赤身・うねすのあっさりとした味わいが楽しめます。大根や春菊など、旬の野菜との相性も抜群。
土佐の海で鯨と出会う！
「おらんくの池にゃ 潮吹く魚が泳ぎよる」
よさこい節でも唄われるように、土佐と鯨には古くから密接な関係がありました。東西に長く面した太平洋は鯨たちの通り道。さらに足摺岬と室戸岬で囲い込むように形作られた土佐湾が、ちょうど鯨の入り込みやすい形だったのです。
そんな高知県では古くから鯨料理が食されてきました。今でも調査捕鯨を使用した鯨料理は、土佐料理の一つとも言える存在になっています。お馴染みの鯨ベーコンや鯨カツはもちろん、土佐ならではの鯨たたきも人気。県内の至る所で、懐かしの味を口にすることができます。
また高知県では、鯨の姿を求めて海に乗り出すホエールウォッチングが観光の目玉にもなっています。マッコウクジラやニタリクジラ、ザトウクジラなど、巨大な鯨たちが悠々と海を泳ぐ姿は圧巻。心震える感動の出会いが、そこには待っています。
鯨と日本人の物語
日本人と古くから馴染みのあった鯨。しかし今では、なかなかお目にかかることのできない貴重な存在になりました。鯨と日本人の間には、どのような物語があったのでしょうか。
鯨と日本人の関係は大変古く、縄文時の貝塚からも鯨の骨が見つかっています。12世紀頃からは積極的に捕鯨が行われるようになり、銛で鯨を突く「突き取り式捕鯨」や「網取り式捕鯨」が用いられます。さらに近代に入ると、船から大砲の代わりに銛を発射して鯨を捕らえる「ノルウェー式捕鯨」が盛んになりました。捕獲した鯨は、皮や内臓、そして油まで余すところなく利用され、戦後の食糧難の際にも貴重なタンパク源としてその役割を担ったのです。
しかし一方で乱獲による鯨の減少が危惧されるようになり、かつては鯨油の調達を目的に捕鯨を行っていた欧米諸国が、一斉に捕鯨反対を唱え始めたのです。1946年には国際捕鯨取締条約が締結、それに基づいて1948年鯨の資源管理を目的としたIWC（国際捕鯨委員会）が設置されます。1960年代に入ると、欧米諸国は次々に捕鯨から撤退。そしてついに1982年、IWC（国際捕鯨委員会）によって可商業捕鯨モラトリアム（一時停止）が可決されました。これにより商業捕鯨は禁止になったのです。
しかし古くから鯨肉を食する伝統的文化が存在した日本では、この一方的な捕鯨禁止に異議を唱えるとともに、鯨の生態や資源状況を把握し、より確実な資源管理を行うことを目的に、1987年から調査捕鯨を開始しました。現在日本で食することの出来る鯨は、この調査捕鯨のために捕獲されたミンク鯨などです。
