秋葉祭り

秋葉祭り

土佐の三大祭りの一つにも数えられる、「秋葉祭り」。２００年以上の歴史を誇る、由緒あるお祭りです。

秋葉祭りは、岩屋神社から秋葉神社までの約３ｋｍの道のりを、総勢２００名の行列が練り歩くという壮大なお祭り。鼻高天狗、獅子、太鼓、神輿など、色とりどりの装束を身にまとった行列が山里を歩き、なんとも華やかな光景を描き出しています。地元の人だけではなく観光客も多く訪れるというこのお祭り。まだ冬の寒さが残る山並みに、この日ばかりは春がやってきたかのようです。

行列は岩屋神社・市川家・法泉寺・庄屋中越家の各地点で止まり、神輿かつぎや太刀踊り、鳥毛ひねりなどを行います。中でも、長さ約７ｍもの鳥毛を数十ｍ離れた相手に投げ、相手が飛び上がってそれを受け取るという「鳥毛ひねり」は、秋葉祭り最大の見もの。どれだけ美しく受け取れるかを競い合う若者たちの姿に、観客たちの声援が飛びます。県の無形民族文化財にも指定されている秋葉祭りは、今も地元の人たちによって大切に守られているのです。

長い歴史を誇る秋葉祭り。祭りの時、山里の静かな町に、春を呼ぶ賑わいが訪れます。

秋葉神社の歴史

秋葉神社は、平安末期、平家の落武者である佐藤清岩が遠州（静岡県）秋葉山から神霊を勧請したのが始まりと言われています。始めは岩屋神社に祀られたのが、法泉寺、関所番市川家と移され、寛政６年（１７９４）、現在の秋葉神社に再建されたのだそう。そのため秋葉祭りでは、ゆかりの地をそれぞれ回り、太刀踊りや鳥毛ひねりなどの神幸が行われることになったのです。秋葉祭りは本来旧暦の１月１６日〜１８日にかけて行われていましたが、現在では祝日の２月１１日に定められました。祭神は火産霊命（ほぶすなのみこと）で、防火の神様として人々の信仰を集めています。