カツオの生節

カツオは捨てるところのない魚。刺身やたたき、そしてカツオ節がよく知られるところですが、内臓の塩辛「酒盗」、「ちちこ」と呼ばれる心臓の煮付け、「はらんぼ」と呼ばれる腹身の塩焼、そしてあら炊きなど、ほかにも数え切れないカツオ料理が食されてきました。古くは『古事記』にもその存在が記されているように、カツオは日本人の食生活に欠かすことのできない存在だったのです。
中でも今回ご紹介させていただく商品は、カツオの生節。生節（なまり節、生利節と呼ぶこともあります）とは、カツオの加工品の一種で、おろしたカツオを煮熟し、骨などを除いて放冷したもの。「亀節」と呼ばれる半身の状態のままのものもあれば、「本節」と呼ばれる縦二つ割りにしたものもあります。また軽く焙乾して風味を良くしたものも販売されています。カツオ節とは異なり水分を４０％ほど残しているため、それほど日持ちはしませんが、手で裂けるくらいに柔らかく、そのままおつまみとして食べたり、様々な料理にも使われたりしています。
カツオの生節は江戸時代頃から盛んに製造されるようになったと言われ、その産地は高知県をはじめ静岡県や千葉県、鹿児島県などカツオの水揚げが多い地域が中心でした。生節は保存期間に制限があるため、当初は生産地周辺の地域でしか食べられていなかったようです。しかし流通網の発達、また真空包装などの保存技術の改良により、今や全国で広く食されることになりました。また生節を作る際に大量に出る内臓を活かすために浜の漁師や加工業者によって開発されたのが「酒盗」の名で知られるカツオの塩辛と言われており、こちらも珍味として人気があります。
カツオの旨みがぎゅーっと凝縮された究極のおつまみ。高知名物カツオの生節をどうぞご堪能くださいませ。